مارسل پانیول جوان و خانواده‌اش برخلاف میل خود به خانه‌شان در مارسی فرانسه بازمی‌گردند، جایی دور از کلبه ییلاقی و آرامشان در تپه‌ها. مارسل که مصمم است، سفر طولانی بازگشت به کلبه را پیاده آغاز می‌کند و خود را به دردسر می‌اندازد. یک روز پدر مارسل راه میان‌بری به کلبه پیدا می‌کند، اما این راه مستلزم ورود غیرقانونی به املاک دیگران است. با وجود ترس و دلهره، مارسل و خانواده‌اش شروع به استفاده از این مسیر مخفی برای رسیدن به کلبه خود می‌کنند.

یک باند جنایتکار پاریسی پس از آنکه چالش‌های پیش‌رو باعث کاهش نفوذ و قدرت رهبر گروه می‌شود، از هم می‌پاشد.

مارسل کوچک که توسط پدر معلم علومش، ژوزف پانیول، و مادر خیاطش، آگوستین، بزرگ شده است، در آغاز قرن جدید با تحسین و شگفتی نسبت به پدر منطق‌گرای خود رشد می‌کند. وقتی خانواده برای تعطیلات تابستانی به حومه شهر می‌روند، مارسل با لیلی دوست می‌شود که به او درباره زندگی روستایی آموزش می‌دهد.